Τέρβιο

Το τέρβιο είναι μαλακό, αργυρόλευκο μέταλλο της οικογένειας των λανθανιδών. Δεν απαντά στη φύση ως καθαρό στοιχείο: βρίσκεται αναμεμειγμένο με άλλα στοιχεία σπάνιων γαιών σε ορυκτά όπως ο μοναζίτης και ο ξενοτίμης. Μερικές από τις πλουσιότερες πηγές εμπορικής εκμετάλλευσης είναι άργιλοι προσρόφησης ιόντων στη νότια Κίνα. Για την παραγωγή τερβίου, το θρυμματισμένο ορυκτό υλικό διαλύεται, τα στοιχεία των σπάνιων γαιών διαχωρίζονται —συχνά με ρητίνες ιοντοανταλλαγής— και έπειτα μια καθαρισμένη ένωση του τερβίου ανάγεται στο μέταλλο. Τα ιόντα τερβίου εκπέμπουν έντονο πράσινο φως, γι’ αυτό ενώσεις του χρησιμοποιούνται σε φωσφορίζοντα υλικά για φωτισμό και οθόνες. Το τέρβιο αποτελεί επίσης συστατικό του Terfenol-D, ενός κράματος που αλλάζει σχήμα μέσα σε μαγνητικό πεδίο. Αυτή η ασυνήθιστη ιδιότητα κάνει το κράμα χρήσιμο σε συσκευές όπως αισθητήρες, ενεργοποιητές και εξοπλισμό σόναρ.