Terbio

Il terbio è un metallo morbido, bianco-argenteo, della famiglia dei lantanidi. Non si trova in natura come elemento puro: è presente insieme ad altre terre rare in minerali come la monazite e lo xenotimo. Tra le fonti commerciali più ricche ci sono le argille ad adsorbimento ionico della Cina meridionale. Per ottenerlo, si dissolve il materiale minerale frantumato, si separano le terre rare, spesso mediante resine a scambio ionico, e infine si riduce a metallo un composto purificato del terbio. Gli ioni di terbio emettono una vivida luce verde, perciò i suoi composti sono usati nei fosfori per l'illuminazione e gli schermi. Il terbio contribuisce anche alla produzione del Terfenol-D, una lega che cambia forma in presenza di un campo magnetico. Questo effetto insolito rende la lega utile in dispositivi come sensori, attuatori e apparecchiature sonar.