Térbio

O térbio é um metal macio e branco-prateado da família dos lantanídeos. Ele não ocorre naturalmente como elemento puro: aparece misturado a outras terras raras em minerais como a monazita e a xenotima. Algumas das fontes comerciais mais ricas são argilas de adsorção iônica no sul da China. Para obter o térbio, os produtores dissolvem o material mineral triturado, separam as terras raras — muitas vezes com resinas de troca iônica — e depois reduzem um composto purificado de térbio para obter o metal. Íons de térbio emitem uma luz verde intensa, por isso compostos de térbio são usados em materiais luminescentes para iluminação e telas. O térbio também entra na composição do Terfenol-D, uma liga metálica que muda de forma em um campo magnético. Esse efeito incomum torna a liga útil em dispositivos como sensores, atuadores e equipamentos de sonar.