Boro

El boro es un metaloide, con propiedades intermedias entre las de los metales y los no metales. Su forma cristalina es oscura, dura y quebradiza, y conduce mal la electricidad a temperatura ambiente. En la naturaleza se encuentra principalmente en compuestos llamados boratos. Minerales como el bórax y la kernita se extraen de depósitos formados al evaporarse el agua y después se refinan para obtener compuestos útiles de boro. Producir el elemento puro requiere procesos químicos adicionales para separarlo de otros elementos. La mayoría de sus usos corresponden a sus compuestos: el óxido de boro ayuda a que el vidrio de borosilicato resista cambios bruscos de temperatura, por lo que es útil para material de laboratorio y algunos utensilios de cocina. El propio elemento puede convertirse en fibras resistentes y ligeras que refuerzan materiales aeroespaciales.