Boor

Boor is een metalloïde, met eigenschappen tussen die van metalen en niet-metalen in. In kristallijne vorm is het donker, hard en bros en geleidt het bij kamertemperatuur slecht elektriciteit. In de natuur komt boor vooral voor in verbindingen die boraten heten. Mineralen zoals borax en kerniet worden gewonnen uit afzettingen die achterbleven toen water verdampte. Daarna worden ze geraffineerd tot bruikbare boorverbindingen. Om het zuivere element te produceren, zijn verdere chemische bewerkingen nodig om boor van andere elementen te scheiden. De meeste toepassingen gebruiken boorverbindingen: booroxide maakt borosilicaatglas bestand tegen plotselinge temperatuurwisselingen, waardoor het geschikt is voor laboratoriumglaswerk en sommige ovenschalen. Van het element zelf kunnen sterke, lichte vezels worden gemaakt die materialen voor de lucht- en ruimtevaart verstevigen.