Boro

O boro é um metaloide, com propriedades intermediárias entre as dos metais e as dos ametais. Sua forma cristalina é escura, dura e quebradiça, e conduz mal a eletricidade à temperatura ambiente. Na natureza, o boro ocorre principalmente em compostos chamados boratos. Minerais como bórax e kernita são extraídos de depósitos deixados pela evaporação da água e depois refinados para produzir compostos de boro úteis. Produzir o elemento puro exige mais etapas de processamento químico para separar o boro dos outros elementos. A maioria dos usos envolve seus compostos: o óxido de boro ajuda a tornar o vidro borossilicato resistente a mudanças bruscas de temperatura, o que o torna útil em vidrarias de laboratório e alguns utensílios de cozinha. O próprio elemento pode ser transformado em fibras leves e resistentes que reforçam materiais aeroespaciais.