Boro

O boro é um metaloide, com propriedades intermédias entre as dos metais e as dos não metais. Na forma cristalina, é escuro, duro e quebradiço e conduz mal a eletricidade à temperatura ambiente. Na natureza, ocorre sobretudo em compostos chamados boratos. Minerais como o bórax e a kernite são extraídos de depósitos deixados pela evaporação da água e depois refinados para obter compostos de boro úteis. Produzir o elemento puro exige mais etapas de processamento químico para separar o boro dos outros elementos. A maioria das aplicações envolve os seus compostos: o óxido de boro ajuda o vidro borossilicato a resistir a mudanças bruscas de temperatura, tornando-o útil em material de laboratório e em alguns utensílios de cozinha. O próprio elemento pode ser transformado em fibras resistentes e leves que reforçam materiais aeroespaciais.