Boro

Il boro è un metalloide, con proprietà intermedie tra quelle dei metalli e dei non metalli. Nella sua forma cristallina è scuro, duro e fragile e conduce male l'elettricità a temperatura ambiente. In natura si trova soprattutto in composti chiamati borati. Minerali come il borace e la kernite vengono estratti da depositi lasciati dall'evaporazione dell'acqua e poi raffinati per ottenere composti utili del boro. Per produrre l'elemento puro occorrono ulteriori trattamenti chimici che separino il boro dagli altri elementi. La maggior parte degli impieghi riguarda i suoi composti: l'ossido di boro aiuta il vetro borosilicato a resistere agli sbalzi di temperatura, rendendolo utile per la vetreria da laboratorio e alcuni utensili da cucina. L'elemento stesso può essere trasformato in fibre robuste e leggere che rinforzano i materiali aerospaziali.