Bor

Bor jest półmetalem, którego właściwości są pośrednie między właściwościami metali i niemetali. W postaci krystalicznej jest ciemny, twardy i kruchy, a w temperaturze pokojowej słabo przewodzi prąd elektryczny. W przyrodzie występuje głównie w związkach zwanych boranami. Minerały takie jak boraks i kernit wydobywa się ze złóż pozostałych po odparowaniu wody, a następnie przetwarza w użyteczne związki boru. Otrzymanie czystego pierwiastka wymaga dalszej obróbki chemicznej, która oddziela bor od innych pierwiastków. Większość zastosowań dotyczy jego związków: tlenek boru pomaga wytwarzać szkło borokrzemowe odporne na nagłe zmiany temperatury, przydatne w naczyniach laboratoryjnych i niektórych naczyniach kuchennych. Z samego boru można też wytwarzać mocne, lekkie włókna wzmacniające materiały stosowane w lotnictwie i technice kosmicznej.