Boro

El boro es un metaloide, con propiedades intermedias entre las de los metales y los no metales. Su forma cristalina es oscura, dura y frágil, y conduce mal la electricidad a temperatura ambiente. En la naturaleza, el boro se encuentra principalmente en compuestos llamados boratos. Minerales como el bórax y la kernita se extraen de depósitos dejados por la evaporación del agua y después se refinan para obtener compuestos de boro útiles. Producir el elemento puro requiere más procesos químicos para separarlo de otros elementos. La mayoría de sus usos corresponden a sus compuestos: el óxido de boro ayuda a que el vidrio de borosilicato resista los cambios bruscos de temperatura, lo que lo hace útil para material de laboratorio y algunos utensilios de cocina. El propio elemento puede transformarse en fibras resistentes y ligeras que refuerzan materiales aeroespaciales.