Cromo

El cromo es un metal de transición duro y gris plateado que puede pulirse hasta adquirir un brillo intenso. Es un ingrediente esencial del acero inoxidable, al que ayuda a resistir la oxidación y otras formas de corrosión. Una fina capa de óxido de cromo protege el metal que se encuentra debajo. El cromo también da a los objetos cromados una superficie brillante y duradera. En la naturaleza se encuentra principalmente en compuestos; su principal mena es la cromita, que se extrae en países como Sudáfrica y Kazajistán. La industria funde esta mena para producir ferrocromo, una aleación de hierro y cromo utilizada en la fabricación de acero. Para obtener cromo puro, se separa el hierro y después se elimina químicamente el oxígeno del óxido de cromo. Su nombre proviene de la palabra griega para «color», en referencia a los colores vivos de muchos compuestos de cromo.