Chroom

Chroom is een hard, zilvergrijs overgangsmetaal dat glanzend gepolijst kan worden. Het is een belangrijk bestanddeel van roestvrij staal en helpt dat staal weerstand te bieden tegen roest en andere vormen van corrosie. Een dun laagje chroomoxide beschermt het metaal eronder. Chroom geeft ook verchroomde voorwerpen hun glanzende, slijtvaste oppervlak. In de natuur komt het vooral voor in verbindingen; het belangrijkste erts is chromiet, dat onder meer in Zuid-Afrika en Kazachstan wordt gewonnen. De industrie smelt dit erts om ferrochroom te maken, een ijzer-chroomlegering die bij de staalproductie wordt gebruikt. Om zuiver chroom te verkrijgen, verwijderen producenten het ijzer en halen ze daarna op chemische wijze de zuurstof uit chroomoxide. De naam komt van het Griekse woord voor kleur en verwijst naar de levendige kleuren van veel chroomverbindingen.