Cromo

O crómio é um metal de transição duro e cinzento-prateado que pode ser polido até ficar muito brilhante. É um ingrediente essencial do aço inoxidável, ao qual confere resistência à ferrugem e a outras formas de corrosão. Uma fina camada de óxido de crómio protege o metal que se encontra por baixo. O crómio também dá aos objetos cromados uma superfície brilhante e duradoura. Na natureza, ocorre sobretudo em compostos; o seu principal minério é a cromite, extraída em países como a África do Sul e o Cazaquistão. A indústria funde este minério para produzir ferrocromo, uma liga de ferro e crómio usada no fabrico de aço. Para obter crómio puro, separa-se o ferro e depois remove-se quimicamente o oxigénio do óxido de crómio. O seu nome vem da palavra grega para cor, devido às cores vivas de muitos compostos de crómio.