Cromo

El cromo es un metal de transición duro y gris plateado que puede pulirse hasta dejarlo muy brillante. Es un ingrediente esencial del acero inoxidable, al que ayuda a resistir el óxido y otras formas de corrosión. Una fina capa de óxido de cromo protege el metal que hay debajo. El cromo también aporta a los objetos cromados una superficie brillante y duradera. En la naturaleza se encuentra principalmente en compuestos; su mena principal es la cromita, que se extrae en países como Sudáfrica y Kazajistán. La industria funde esta mena para producir ferrocromo, una aleación de hierro y cromo utilizada en la fabricación de acero. Para obtener cromo puro, primero se separa el hierro y después se elimina químicamente el oxígeno del óxido de cromo. Su nombre procede de la palabra griega que significa «color», por los vivos colores de muchos compuestos de cromo.