クロム

クロムは硬い銀灰色の遷移金属で、磨くと明るい光沢が出ます。ステンレス鋼の重要な成分で、さびなどの腐食を防ぐのに役立ちます。表面には薄い酸化クロムの膜ができ、内側の金属を守ります。クロムめっきされた製品の、光沢があり丈夫な表面もクロムによるものです。自然界では主に化合物として存在し、主な鉱石はクロム鉄鉱です。南アフリカやカザフスタンなどで採掘されます。工業的には鉱石を製錬して、製鋼に使う鉄とクロムの合金、フェロクロムをつくります。純粋なクロムを得るには鉄を分離し、酸化クロムから化学的に酸素を取り除きます。クロムという名前はギリシャ語の「色」に由来し、多くのクロム化合物が鮮やかな色をもつことを表しています。