Cromo

Il cromo è un metallo di transizione duro e grigio-argenteo che può essere lucidato fino a brillare. È un ingrediente essenziale dell’acciaio inossidabile, al quale conferisce resistenza alla ruggine e ad altre forme di corrosione. Un sottile strato di ossido di cromo protegge il metallo sottostante. Il cromo conferisce inoltre agli oggetti cromati una superficie lucida e resistente. In natura si trova soprattutto sotto forma di composti; il suo minerale principale è la cromite, estratta anche in Sudafrica e Kazakistan. L’industria fonde questo minerale per produrre ferrocromo, una lega di ferro e cromo usata nella fabbricazione dell’acciaio. Per ottenere cromo puro, si separa il ferro e poi si elimina chimicamente l’ossigeno dall’ossido di cromo. Il suo nome deriva dalla parola greca che significa «colore» e richiama le tinte vivaci di molti composti del cromo.