Chrome

Le chrome est un métal de transition dur, gris argenté, qui peut être poli jusqu'à briller vivement. Il entre dans la composition de l'acier inoxydable et l'aide à résister à la rouille et à d'autres formes de corrosion. Une fine couche d'oxyde de chrome protège le métal situé en dessous. Le chrome donne aussi aux objets chromés leur surface brillante et résistante. Dans la nature, il se trouve surtout sous forme de composés ; son principal minerai est la chromite, extraite notamment en Afrique du Sud et au Kazakhstan. L'industrie fait fondre ce minerai pour produire du ferrochrome, un alliage de fer et de chrome utilisé dans la fabrication de l'acier. Pour obtenir du chrome pur, on sépare le fer, puis on élimine chimiquement l'oxygène de l'oxyde de chrome. Son nom vient du mot grec signifiant « couleur », en référence aux couleurs vives de nombreux composés du chrome.