แลนทานัม

แลนทานัมเป็นโลหะสีขาวเงินที่นิ่ม อยู่ในตระกูลแลนทาไนด์ซึ่งเป็นกลุ่มธาตุหายาก ผิวมันวาวของมันหมองลงเมื่อทำปฏิกิริยากับออกซิเจนในอากาศ แม้จะเรียกว่าธาตุหายาก แต่แลนทานัมมีอยู่ในเปลือกโลกมากกว่าตะกั่ว พบรวมตัวกับธาตุอื่นในแร่ เช่น โมนาไซต์และบาสต์นาไซต์ ร่วมกับโลหะธาตุหายากชนิดอื่น ผู้ผลิตนำสินแร่เหล่านี้ไปผ่านกระบวนการทางเคมีเพื่อแยกสารประกอบแลนทานัม แล้วใช้กระแสไฟฟ้าผ่านเกลือหลอมเหลวเพื่อให้ได้โลหะ แลนทานัมออกไซด์ช่วยผลิตแก้วชนิดพิเศษสำหรับเลนส์กล้องถ่ายภาพและกล้องโทรทรรศน์ ที่หักเหแสงได้มากโดยลดการแยกสีของแสง โลหะผสมที่มีแลนทานัมยังเก็บกักไฮโดรเจนได้ และใช้ในแบตเตอรี่นิกเกิล–เมทัลไฮไดรด์แบบชาร์จใหม่ได้ รวมถึงแบตเตอรี่ในรถไฮบริดบางรุ่น