Lantan

Lantanyum, nadir toprak elementlerinden oluşan lantanit ailesine ait, yumuşak, gümüş beyazı bir metaldir. Parlak yüzeyi oksijenle tepkimeye girdiği için havada matlaşır. 'Nadir toprak' adına rağmen lantanyum, yer kabuğunda kurşundan daha bol bulunur. Monazit ve bastnazit gibi minerallerde diğer nadir toprak metalleriyle birlikte, başka elementlerle birleşmiş hâlde bulunur. Üreticiler bu cevherleri kimyasal işlemlerden geçirip lantanyum bileşiklerini ayırır; ardından erimiş tuzlardan elektrik akımı geçirilerek metal elde edilebilir. Lantanyum oksit, ışığı güçlü biçimde kırarken renklerin birbirinden ayrılmasını sınırlayan özel fotoğraf makinesi ve teleskop merceklerinin yapımına yardımcı olur. Lantanyum içeren alaşımlar hidrojen de depolayabilir ve bazı hibrit otomobillerdekiler de dâhil olmak üzere şarj edilebilir nikel-metal hidrit pillerde kullanılır.