लैन्थनम

लैंथेनम दुर्लभ मृदा तत्वों के लैंथेनाइड परिवार की नरम, चाँदी जैसी सफेद धातु है। ऑक्सीजन से अभिक्रिया के कारण हवा में इसकी चमक फीकी पड़ जाती है। 'दुर्लभ मृदा' नाम के बावजूद पृथ्वी की पपड़ी में लैंथेनम, सीसे से अधिक मात्रा में पाया जाता है। यह मोनाज़ाइट और बैस्टनासाइट जैसे खनिजों में अन्य तत्वों के साथ संयुक्त रूप में, दूसरी दुर्लभ मृदा धातुओं के साथ मिलता है। उत्पादक इन अयस्कों का रासायनिक प्रसंस्करण करके लैंथेनम के यौगिक अलग करते हैं। इसके बाद पिघले हुए लवणों में बिजली प्रवाहित करके धातु प्राप्त की जा सकती है। लैंथेनम ऑक्साइड कैमरे और दूरबीन के लेंसों के लिए खास काँच बनाने में मदद करता है, जो रंगों के अलग-अलग फैलाव को सीमित रखते हुए प्रकाश को ज़ोर से मोड़ता है। लैंथेनम वाली मिश्रधातुएँ हाइड्रोजन जमा भी कर सकती हैं। इनका उपयोग रिचार्ज होने वाली निकेल–मेटल हाइड्राइड बैटरियों में होता है, जिनमें कुछ हाइब्रिड कारों की बैटरियाँ भी शामिल हैं।