Lantânio

O lantânio é um metal macio e branco-prateado da família dos lantanídeos, que fazem parte das terras raras. Sua superfície brilhante perde o lustro ao reagir com o oxigênio do ar. Apesar do nome terras raras, o lantânio é mais abundante que o chumbo na crosta terrestre. Ocorre combinado com outros elementos em minerais como a monazita e a bastnasita, junto de outros metais de terras raras. Os produtores processam quimicamente esses minérios e separam os compostos de lantânio; a passagem de eletricidade por sais fundidos pode então liberar o metal. O óxido de lantânio ajuda a produzir vidros especiais para lentes de câmeras e telescópios que desviam bastante a luz, mas limitam a separação das cores. Ligas que contêm lantânio também podem armazenar hidrogênio e são usadas em baterias recarregáveis de níquel-hidreto metálico, inclusive nas de alguns carros híbridos.