زرنيخ

الزرنيخ شبه فلز يجمع في خواصه بين سمات الفلزات واللافلزات. وأكثر أشكاله شيوعًا مادة صلبة رمادية هشّة ذات مظهر فلزي. يوجد في الطبيعة عادةً متحدًا مع الكبريت والفلزات في معادن مثل الأرسينوبيريت، الذي يحتوي على الحديد والزرنيخ والكبريت. وتُستخلص الكميات المستخدمة صناعيًا منه أساسًا من الغبار المُجمّع أثناء صهر النحاس. ورغم شهرة الزرنيخ بسُمّيته، فله أيضًا أدوار مفيدة في التقنية؛ فزرنيخيد الغاليوم، وهو مركّب من الغاليوم والزرنيخ، شبه موصل يُستخدم في الدارات الإلكترونية ومصابيح LED والصمامات الثنائية الليزرية. وتزيد إضافة كميات صغيرة من الزرنيخ أيضًا متانة سبائك الرصاص المستخدمة في بطاريات السيارات. وقد تلوّث مركبات الزرنيخ المنطلقة طبيعيًا من الصخور المياه الجوفية، مما يسبب مشكلة خطيرة لمياه الشرب في بعض المناطق.