Αρσενικό

Το αρσενικό είναι μεταλλοειδές, με ιδιότητες που συνδυάζουν χαρακτηριστικά μετάλλων και αμετάλλων. Η συνηθέστερη μορφή του είναι ένα εύθραυστο, γκρίζο στερεό με μεταλλική όψη. Στη φύση απαντά συνήθως ενωμένο με θείο και μέταλλα σε ορυκτά όπως ο αρσενοπυρίτης, που περιέχει σίδηρο, αρσενικό και θείο. Σε βιομηχανική κλίμακα ανακτάται κυρίως από τη σκόνη που συλλέγεται κατά την τήξη μεταλλευμάτων χαλκού. Αν και είναι γνωστό για την τοξικότητά του, το αρσενικό έχει επίσης χρήσιμες εφαρμογές στην τεχνολογία. Το αρσενιούχο γάλλιο, ένωση γαλλίου και αρσενικού, είναι ημιαγωγός που χρησιμοποιείται σε ηλεκτρονικά κυκλώματα, LED και διόδους λέιζερ. Μικρές προσθήκες αρσενικού ενισχύουν επίσης τα κράματα μολύβδου που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες αυτοκινήτων. Ενώσεις αρσενικού που απελευθερώνονται φυσικά από τα πετρώματα μπορούν να μολύνουν τα υπόγεια νερά, δημιουργώντας σοβαρό πρόβλημα ύδρευσης σε ορισμένες περιοχές.