Arsènic

L'arsènic és un metal·loide, amb propietats que combinen característiques dels metalls i dels no-metalls. La seva forma més habitual és un sòlid gris, fràgil i d'aspecte metàl·lic. A la natura sol estar combinat amb sofre i metalls en minerals com l'arsenopirita, que conté ferro, arsènic i sofre. La indústria l'obté principalment de la pols recollida durant la fosa del coure. Tot i que l'arsènic és conegut per la seva toxicitat, també té aplicacions tecnològiques. L'arsenur de gal·li, un compost de gal·li i arsènic, és un semiconductor utilitzat en circuits electrònics, LED i díodes làser. Petites quantitats d'arsènic també reforcen els aliatges de plom que es fan servir a les bateries dels cotxes. Els compostos d'arsènic alliberats de manera natural per les roques poden contaminar les aigües subterrànies i causar problemes greus de subministrament d'aigua potable en algunes regions.