Arsen

Arsen ist ein Halbmetall mit Eigenschaften von Metallen und Nichtmetallen. Seine häufigste Form ist ein spröder, grauer Feststoff mit metallischem Aussehen. In der Natur ist es meist mit Schwefel und Metallen in Mineralien wie Arsenopyrit verbunden, der Eisen, Arsen und Schwefel enthält. Industriell wird Arsen vor allem aus Staub gewonnen, der beim Schmelzen von Kupfer aufgefangen wird. Arsen ist zwar für seine Giftigkeit bekannt, spielt aber auch in der Technik eine wichtige Rolle. Galliumarsenid, eine Verbindung aus Gallium und Arsen, ist ein Halbleiter für elektronische Schaltkreise, LEDs und Laserdioden. Kleine Mengen Arsen machen zudem Bleilegierungen für Autobatterien fester. Arsenverbindungen, die auf natürliche Weise aus Gestein freigesetzt werden, können das Grundwasser verunreinigen und in manchen Regionen die Trinkwasserversorgung ernsthaft gefährden.