Arsénico

El arsénico es un metaloide que reúne características de los metales y los no metales. Su forma más común es un sólido gris, frágil y de aspecto metálico. En la naturaleza suele encontrarse combinado con azufre y metales en minerales como la arsenopirita, que contiene hierro, arsénico y azufre. Para su uso industrial se recupera principalmente del polvo recogido durante la fundición del cobre. Aunque es conocido por su toxicidad, también tiene aplicaciones tecnológicas. El arseniuro de galio, un compuesto de galio y arsénico, es un semiconductor utilizado en circuitos electrónicos, LED y diodos láser. La adición de pequeñas cantidades de arsénico también refuerza las aleaciones de plomo empleadas en las baterías de automóvil. Los compuestos de arsénico liberados de forma natural por las rocas pueden contaminar las aguas subterráneas y crear graves problemas de abastecimiento de agua potable en algunas regiones.