Arsénio

O arsênio é um semimetal, com propriedades que combinam características de metais e não metais. Sua forma mais comum é um sólido cinza, quebradiço e de aparência metálica. Na natureza, costuma estar combinado com enxofre e metais em minerais como a arsenopirita, que contém ferro, arsênio e enxofre. A indústria o obtém principalmente da poeira recolhida durante a fundição de cobre. Embora seja conhecido por sua toxicidade, o arsênio também tem aplicações tecnológicas. O arseneto de gálio, composto de gálio e arsênio, é um semicondutor usado em circuitos eletrônicos, LEDs e diodos laser. Pequenas adições de arsênio também reforçam ligas de chumbo usadas em baterias de automóveis. Compostos de arsênio liberados naturalmente pelas rochas podem contaminar as águas subterrâneas, criando um grave problema para o abastecimento de água potável em algumas regiões.