Arsénio

O arsénio é um metaloide, com características de metais e não metais. A sua forma mais comum é um sólido cinzento, quebradiço e de aspeto metálico. Na natureza, encontra-se geralmente combinado com enxofre e metais em minerais como a arsenopirite, que contém ferro, arsénio e enxofre. A indústria recupera-o sobretudo das poeiras recolhidas durante a fundição do cobre. Embora seja conhecido pela sua toxicidade, o arsénio também tem aplicações tecnológicas. O arsenieto de gálio, um composto de gálio e arsénio, é um semicondutor usado em circuitos eletrónicos, LEDs e díodos laser. Pequenas adições de arsénio também reforçam as ligas de chumbo utilizadas em baterias de automóveis. Os compostos de arsénio libertados naturalmente pelas rochas podem contaminar as águas subterrâneas, criando um grave problema de abastecimento de água potável em algumas regiões.