Arsénico

El arsénico es un metaloide con propiedades tanto de los metales como de los no metales. Su forma más común es un sólido gris y quebradizo de aspecto metálico. En la naturaleza suele estar combinado con azufre y metales en minerales como la arsenopirita, que contiene hierro, arsénico y azufre. Para uso industrial se recupera principalmente del polvo recogido durante la fundición de cobre. Aunque el arsénico es conocido por su toxicidad, también tiene aplicaciones tecnológicas. El arseniuro de galio, un compuesto de galio y arsénico, es un semiconductor que se usa en circuitos electrónicos, LED y diodos láser. Pequeñas cantidades de arsénico también fortalecen las aleaciones de plomo utilizadas en baterías de automóvil. Los compuestos de arsénico liberados naturalmente por las rocas pueden contaminar el agua subterránea y causar graves problemas de acceso al agua potable en algunas regiones.