Arseen

Arseen is een metalloïde met zowel metaalachtige als niet-metaalachtige eigenschappen. De meest voorkomende vorm is een brosse, grijze vaste stof die op metaal lijkt. In de natuur is arseen meestal gebonden aan zwavel en metalen in mineralen zoals arsenopyriet, dat ijzer, arseen en zwavel bevat. Voor industrieel gebruik wordt arseen voornamelijk teruggewonnen uit stof dat bij het smelten van koper wordt opgevangen. Hoewel arseen vooral bekendstaat om zijn giftigheid, heeft het ook nuttige toepassingen in de techniek. Galliumarsenide, een verbinding van gallium en arseen, is een halfgeleider die wordt gebruikt in elektronische schakelingen, leds en laserdiodes. Kleine toevoegingen van arseen maken ook loodlegeringen voor autoaccu's sterker. Arseenverbindingen die van nature uit gesteente vrijkomen, kunnen grondwater vervuilen. Daardoor kan de drinkwatervoorziening in sommige gebieden ernstig in gevaar komen.