Arsenic

L'arsenic est un métalloïde qui présente à la fois des caractéristiques des métaux et des non-métaux. Sa forme la plus courante est un solide gris, cassant et d'aspect métallique. Dans la nature, il est généralement associé au soufre et à des métaux dans des minéraux comme l'arsénopyrite, qui contient du fer, de l'arsenic et du soufre. L'arsenic utilisé dans l'industrie est principalement récupéré dans les poussières recueillies lors de la fusion du cuivre. Bien connu pour sa toxicité, il a aussi des applications technologiques. L'arséniure de gallium, composé de gallium et d'arsenic, est un semi-conducteur utilisé dans les circuits électroniques, les LED et les diodes laser. L'ajout de petites quantités d'arsenic renforce également les alliages de plomb utilisés dans les batteries automobiles. Des composés d'arsenic libérés naturellement par les roches peuvent contaminer les nappes souterraines et poser un grave problème d'approvisionnement en eau potable dans certaines régions.