ヒ素

ヒ素は金属と非金属の両方に似た性質を持つ半金属です。最も一般的な形は、金属のような外観をした、もろい灰色の固体です。自然界では通常、鉄・ヒ素・硫黄を含む硫砒鉄鉱などの鉱物中で、硫黄や金属と結びついています。工業用のヒ素は主に銅の製錬時に集められる粉じんから回収されます。毒性で知られる一方、技術面でも役立ちます。ガリウムとヒ素の化合物であるヒ化ガリウムは、電子回路やLED、レーザーダイオードに使われる半導体です。また、鉛合金に少量のヒ素を加えると強度が増し、自動車用バッテリーに利用されます。岩石から自然に溶け出したヒ素の化合物が地下水を汚染し、一部の地域では飲み水に深刻な問題をもたらしています。