Arsen

Arsenul este un metaloid, cu proprietăți care îmbină caracteristici ale metalelor și ale nemetalelor. Forma sa cea mai răspândită este un solid cenușiu, casant, cu aspect metalic. În natură, se găsește de obicei combinat cu sulf și metale în minerale precum arsenopirita, care conține fier, arsen și sulf. Cantitățile folosite în industrie sunt recuperate în principal din praful colectat la topirea minereurilor de cupru. Deși arsenul este cunoscut pentru toxicitatea sa, are și utilizări tehnologice. Arseniura de galiu, un compus al galiului cu arsenul, este un semiconductor folosit în circuite electronice, LED-uri și diode laser. Adăugarea unor cantități mici de arsen întărește și aliajele de plumb folosite în bateriile auto. Compușii arsenului eliberați în mod natural din roci pot contamina apele subterane, creând în unele regiuni o problemă gravă pentru alimentarea cu apă potabilă.