Cerium

Cerium er et blødt, sølvhvidt lanthanidmetal, som mister sin glans, når det reagerer med luft. Selvom det regnes for en sjælden jordart, er det mere udbredt i jordskorpen end bly. Det findes bundet til andre grundstoffer i mineraler, især bastnäsit og monazit. Malmene forarbejdes kemisk for at adskille cerium fra de andre sjældne jordarter, og det udvindes ofte som ceriumdioxid. Denne forbindelse bruges til at polere glas og i katalysatorer, som hjælper med at reducere skadelige udstødningsstoffer fra køretøjer. Cerium er også med til at skabe gnister: Det er en vigtig bestanddel af ferrocerium, den metallegering, der bruges i mange lighteres tændsten. Små partikler af legeringen antændes, når de skrabes af, og danner de gnister, som tænder brændstoffet.