Δημήτριο

Το δημήτριο είναι ένα μαλακό, αργυρόλευκο μέταλλο της οικογένειας των λανθανιδών, που χάνει τη λάμψη του καθώς αντιδρά με τον αέρα. Αν και κατατάσσεται στις σπάνιες γαίες, είναι πιο άφθονο στον φλοιό της Γης από τον μόλυβδο. Απαντά ενωμένο με άλλα στοιχεία σε ορυκτά, ιδίως στον μπαστνασίτη και τον μοναζίτη. Τα μεταλλεύματα αυτά υφίστανται χημική επεξεργασία για να διαχωριστεί το δημήτριο από τις άλλες σπάνιες γαίες, συχνά με ανάκτησή του ως διοξείδιο του δημητρίου. Η ένωση αυτή χρησιμοποιείται για τη στίλβωση του γυαλιού και σε καταλυτικούς μετατροπείς που βοηθούν στη μείωση των επιβλαβών εκπομπών των οχημάτων. Το δημήτριο συμβάλλει επίσης στην παραγωγή σπινθήρων: είναι βασικό συστατικό του σιδηροδημητρίου, ενός μεταλλικού κράματος που χρησιμοποιείται στους πυρόλιθους πολλών αναπτήρων. Μικροσκοπικά σωματίδια του κράματος αναφλέγονται όταν αποξέονται, παράγοντας τους σπινθήρες που ανάβουν το καύσιμο.