Cérium

A cérium puha, ezüstfehér lantanida fém, amely a levegővel reagálva elveszíti fényét. Bár a ritkaföldfémek közé sorolják, a földkéregben gyakoribb, mint az ólom. Más elemekkel együtt fordul elő ásványokban, különösen a bastnäsitben és a monacitban. Az érceket kémiai úton dolgozzák fel, hogy a cériumot elválasszák a többi ritkaföldfémtől; gyakran cérium-dioxid formájában nyerik ki. Ezt a vegyületet üveg polírozására és a járművek károsanyag-kibocsátását csökkentő katalizátorokban használják. A cérium szikrák létrehozásában is segít: a ferrocerium nevű fémötvözet egyik fő összetevője, amelyből sok öngyújtó szikrakövét készítik. Az ötvözetről lekapart apró részecskék meggyulladnak, és az üzemanyagot meggyújtó szikrákat hoznak létre.