세륨

세륨은 무른 은백색 란타넘족 금속으로, 공기와 반응하면 광택을 잃습니다. 희토류 원소로 분류되지만 지각에는 납보다 더 많이 존재합니다. 주로 바스트네사이트와 모나자이트 같은 광물에서 다른 원소와 결합한 형태로 발견됩니다. 이런 광석을 화학적으로 처리해 다른 희토류 원소로부터 세륨을 분리하며, 흔히 이산화 세륨 형태로 회수합니다. 이 화합물은 유리를 연마하는 데 쓰이고, 자동차의 유해 배출가스를 줄이는 촉매 변환기에도 사용됩니다. 세륨은 불꽃을 만드는 데도 도움이 됩니다. 많은 라이터의 부싯돌에 쓰이는 금속 합금인 페로세륨의 주요 성분입니다. 이 합금을 긁어 떨어져 나온 작은 입자가 발화하면서 연료에 불을 붙이는 불꽃을 만듭니다.