セリウム

セリウムは銀白色の柔らかいランタノイド金属で、空気と反応すると光沢を失います。希土類元素に分類されますが、地殻中には鉛よりも多く存在します。特にバストネサイトやモナズ石などの鉱物に、ほかの元素と結びついた形で含まれます。これらの鉱石を化学的に処理してほかの希土類元素から分離し、多くの場合、二酸化セリウムとして回収します。この化合物はガラスの研磨や、自動車の有害な排出物を減らす触媒コンバーターに使われます。セリウムは火花をつくるのにも役立ちます。多くのライターの発火石に使われる金属合金、フェロセリウムの主な成分です。こすり取られた合金の小さな粒子が発火し、燃料に火をつける火花を生み出します。