Cerium

Cerium on pehmeä, hopeanvalkoinen lantanidimetalli, joka menettää kiiltonsa reagoidessaan ilman kanssa. Vaikka se luokitellaan harvinaiseksi maametalliksi, sitä on maankuoressa enemmän kuin lyijyä. Luonnossa cerium esiintyy yhdisteinä muiden alkuaineiden kanssa etenkin bastnäsiitissa ja monatsiitissa. Näitä malmeja käsitellään kemiallisesti, jotta cerium voidaan erottaa muista harvinaisista maametalleista. Usein se otetaan talteen ceriumdioksidina. Tätä yhdistettä käytetään lasin kiillottamiseen sekä katalysaattoreissa, jotka vähentävät ajoneuvojen haitallisia päästöjä. Cerium auttaa myös kipinöiden synnyttämisessä: se on tärkeä ainesosa monien sytyttimien kipinäkivissä käytettävässä ferroserium-metalliseoksessa. Kun seoksesta raapautuu irti pieniä hiukkasia, ne syttyvät ja tuottavat polttoaineen sytyttävät kipinät.