Cério

O cério é um metal lantanídeo macio, de cor branco-prateada, que perde o brilho ao reagir com o ar. Embora seja classificado como elemento das terras raras, é mais abundante na crosta terrestre do que o chumbo. Encontra-se combinado com outros elementos em minerais, sobretudo na bastnasite e na monazite. Estes minérios são tratados quimicamente para separar o cério das outras terras raras, muitas vezes sob a forma de dióxido de cério. Este composto é usado para polir vidro e em conversores catalíticos que ajudam a reduzir as emissões nocivas dos veículos. O cério também ajuda a produzir faíscas: é um dos principais componentes do ferrocério, a liga metálica usada nas pederneiras de muitos isqueiros. Pequenas partículas da liga inflamam-se ao serem raspadas, produzindo as faíscas que acendem o combustível.