Ruthenium

Ruthenium ist ein seltenes, hartes, silberweißes Übergangsmetall aus der Platingruppe. Es widersteht vielen Chemikalien und läuft unter gewöhnlichen Bedingungen nicht an. In der Natur kommt es zusammen mit anderen Metallen der Platingruppe in Erzen vor, etwa in Lagerstätten Südafrikas und in Nickelerzen Kanadas. Es wird als Nebenprodukt bei der Verarbeitung von Platin-, Nickel- und Kupfererzen gewonnen und anschließend chemisch von den begleitenden Metallen getrennt. Schon geringe Mengen Ruthenium machen Platin- und Palladiumlegierungen härter, sodass elektrische Kontakte weniger schnell verschleißen. Seine Verbindung Rutheniumdioxid wird in winzigen elektronischen Widerständen eingesetzt, die den Stromfluss begrenzen. Diese Anwendungen zeigen, wie selbst kleine Mengen eines seltenen Elements im technischen Alltag wichtig sein können.