Rutenio

El rutenio es un metal de transición escaso, duro y de color blanco plateado que pertenece a la familia del platino. Resiste el ataque de muchas sustancias químicas y no pierde su brillo en condiciones normales. En la naturaleza, aparece junto a otros metales de la familia del platino en minerales de yacimientos de Sudáfrica y en minerales de níquel de Canadá. Se recupera como subproducto del procesamiento de minerales de platino, níquel y cobre, y después se separa químicamente de los demás metales. Pequeñas adiciones de rutenio endurecen las aleaciones de platino y paladio, lo que ayuda a los contactos eléctricos a resistir el desgaste. Su compuesto dióxido de rutenio se utiliza en diminutas resistencias electrónicas, componentes que limitan el paso de la corriente eléctrica. Estos usos muestran cómo incluso pequeñas cantidades de un elemento escaso pueden desempeñar un papel importante en la tecnología cotidiana.