ルテニウム

ルテニウムは白金族に属する、希少で硬い銀白色の遷移金属です。多くの化学物質に侵されにくく、通常の環境では変色しません。自然界では、南アフリカの鉱床やカナダのニッケル鉱石などで、ほかの白金族金属と一緒に見つかります。白金、ニッケル、銅の鉱石を処理する際に副産物として回収され、共存する金属から化学的に分離されます。白金やパラジウムの合金に少量加えると硬くなり、電気接点の摩耗を抑えるのに役立ちます。ルテニウムの化合物である二酸化ルテニウムは、電流の流れを制限する小さな電子部品、抵抗器に使われます。希少な元素でも、少量で身近な技術を支えられるのです。