רותניום

רותניום הוא מתכת מעבר נדירה, קשה ולבנה־כסופה ממשפחת הפלטינה. הוא עמיד בפני חומרים כימיים רבים ואינו מאבד את הברק שלו בתנאים רגילים. בטבע הוא מצוי לצד מתכות אחרות ממשפחת הפלטינה בעפרות, בין השאר במרבצים בדרום אפריקה ובעפרות ניקל בקנדה. מפיקים אותו כתוצר לוואי של עיבוד עפרות פלטינה, ניקל ונחושת, ולאחר מכן מפרידים אותו מן המתכות הנלוות בתהליך כימי. תוספות קטנות של רותניום מקשות סגסוגות של פלטינה ופלדיום, ועוזרות למגעים חשמליים לעמוד בפני שחיקה. התרכובת רותניום דו־חמצני משמשת בנגדים אלקטרוניים זעירים, רכיבים המגבילים את זרימת הזרם החשמלי. השימושים האלה מראים שגם לכמות קטנה של יסוד נדיר יכול להיות תפקיד חשוב בטכנולוגיה יומיומית.