Ρουθήνιο

Το ρουθήνιο είναι ένα σπάνιο, σκληρό, αργυρόλευκο μέταλλο μετάπτωσης της οικογένειας του λευκοχρύσου. Αντέχει στην επίδραση πολλών χημικών ουσιών και δεν θαμπώνει υπό συνηθισμένες συνθήκες. Στη φύση, βρίσκεται μαζί με άλλα μέταλλα της οικογένειας του λευκοχρύσου σε μεταλλεύματα, μεταξύ άλλων σε κοιτάσματα της Νότιας Αφρικής και σε μεταλλεύματα νικελίου στον Καναδά. Ανακτάται ως παραπροϊόν της επεξεργασίας μεταλλευμάτων λευκοχρύσου, νικελίου και χαλκού και στη συνέχεια διαχωρίζεται χημικά από τα υπόλοιπα μέταλλα. Μικρές προσθήκες ρουθηνίου κάνουν σκληρότερα τα κράματα λευκοχρύσου και παλλαδίου, βοηθώντας τις ηλεκτρικές επαφές να αντέχουν στη φθορά. Η ένωσή του, το διοξείδιο του ρουθηνίου, χρησιμοποιείται σε μικροσκοπικές ηλεκτρονικές αντιστάσεις, εξαρτήματα που περιορίζουν τη ροή του ηλεκτρικού ρεύματος. Αυτές οι χρήσεις δείχνουν πώς ακόμη και μικρές ποσότητες ενός σπάνιου στοιχείου μπορούν να έχουν σημαντικό ρόλο στην καθημερινή τεχνολογία.