Ruténio

O rutênio é um metal de transição raro, duro e branco-prateado da família da platina. Resiste à ação de muitas substâncias químicas e não escurece em condições comuns. Na natureza, ocorre junto a outros metais da família da platina em minérios, inclusive em depósitos na África do Sul e em minérios de níquel no Canadá. É recuperado como subproduto do processamento de minérios de platina, níquel e cobre e, depois, separado quimicamente dos metais que o acompanham. Pequenas adições de rutênio tornam as ligas de platina e paládio mais duras, ajudando os contatos elétricos a resistir ao desgaste. Um de seus compostos, o dióxido de rutênio, é usado em pequenos resistores eletrônicos, componentes que limitam a passagem da corrente elétrica. Esses usos mostram como até pequenas quantidades de um elemento raro podem ter um papel importante na tecnologia do dia a dia.