Rutenium

Rutenium är en sällsynt, hård och silvervit övergångsmetall som tillhör platinametallerna. Den står emot angrepp från många kemikalier och anlöper inte under normala förhållanden. I naturen förekommer den tillsammans med andra platinametaller i malmer, bland annat i fyndigheter i Sydafrika och i nickelmalmer i Kanada. Rutenium utvinns som biprodukt vid bearbetning av platina-, nickel- och kopparmalmer och skiljs sedan kemiskt från de andra metallerna. Små tillsatser av rutenium gör legeringar av platina och palladium hårdare, så att elektriska kontakter bättre tål slitage. Föreningen ruteniumdioxid används i små elektroniska motstånd, komponenter som begränsar den elektriska strömmen. Det visar hur även små mängder av ett sällsynt grundämne kan spela en viktig roll i vardagens teknik.