Ruthenium

Ruthenium er et sjeldent, hardt og sølvhvitt overgangsmetall i platinagruppen. Det motstår angrep fra mange kjemikalier og anløper ikke under vanlige forhold. I naturen finnes det sammen med andre platinametaller i malm, blant annet i forekomster i Sør-Afrika og nikkelmalm i Canada. Det utvinnes som biprodukt ved bearbeiding av platina-, nikkel- og kobbermalm og skilles deretter kjemisk fra metallene det finnes sammen med. Små tilsetninger av ruthenium gjør legeringer av platina og palladium hardere, slik at elektriske kontakter tåler slitasje bedre. Forbindelsen rutheniumdioksid brukes i små elektroniske motstander, komponenter som begrenser strømmen i en krets. Disse bruksområdene viser hvordan selv små mengder av et sjeldent grunnstoff kan spille en viktig rolle i hverdagsteknologien.