Ruthenium

Ruthenium is een zeldzaam, hard, zilverwit overgangsmetaal uit de platinagroep. Het is bestand tegen veel chemicaliën en slaat onder normale omstandigheden niet aan. In de natuur komt het samen met andere metalen uit de platinagroep voor in ertsen, waaronder afzettingen in Zuid-Afrika en nikkelertsen in Canada. Het wordt als bijproduct gewonnen bij de verwerking van platina-, nikkel- en koperertsen en daarna chemisch van de andere metalen gescheiden. Kleine toevoegingen van ruthenium maken legeringen van platina en palladium harder, waardoor elektrische contacten minder snel slijten. De verbinding rutheniumdioxide wordt gebruikt in kleine elektronische weerstanden, onderdelen die de elektrische stroom beperken. Deze toepassingen laten zien dat zelfs kleine hoeveelheden van een zeldzaam element belangrijk kunnen zijn in alledaagse technologie.