Gallio

Il gallio è un metallo post-transizionale tenero e argentato con una proprietà sorprendente: fonde poco sotto i 30 °C, quindi può diventare liquido anche con il calore di una mano. In natura si trova in piccole quantità, legato chimicamente ad altri elementi nei minerali, soprattutto nella bauxite, il principale minerale da cui si ricava l’alluminio, e in alcuni minerali di zinco. L’industria lo recupera come sottoprodotto della lavorazione di questi minerali, principalmente della bauxite, anziché estrarlo da giacimenti specifici. I suoi composti sono particolarmente importanti in elettronica. L’arseniuro di gallio è usato nei circuiti ad alta velocità e nei telefoni cellulari, mentre il nitruro di gallio e composti affini contribuiscono a produrre LED blu e laser viola. Le proprietà elettriche di questi materiali semiconduttori possono essere controllate per realizzare dispositivi utili.